Peggy Ryan

Uma performer musical extremamente talentosa, Peggy Ryan encontrou a fama dançando ao lado do parceiro Donald O'Connor como a resposta da Universal a Judy Garland e Mickey Rooney. Emparelhada em muitos musicais de baixo orçamento da era da Segunda Guerra Mundial, ela era mais conhecida por seus pés de dança, mas não era menos competente no canto, e sua personalidade vibrante adicionava muito entusiasmo ao entretenimento escapista em que aparecia.

Batizada de Margaret O'Rene Ryan, Peggy nasceu, como se diz, em um baú em 1924, filha de um casal de dançarinos de vaudeville ("The Merry Dancing Ryans") e, aos dois anos, a pequena estrela já estava vendendo seu coração no palco ao lado de seus pais. Sem ser uma garota glamourosa, Peggy tinha um rosto muito expressivo, nariz proeminente e figura desengonçada, semelhante a uma Virginia Weidler, então ela foi esperta o suficiente para explorar isso para risadas. Descoberta por George Murphy, a jovem ganhou um papel no agradável festival musical da Universal "Top of the Town" (1937), onde a pequena encantadora irlandesa conseguiu roubar uma dança ao lado de Murphy. Outros filmes surgiram, às vezes em dramas emocionantes como "The Women Men Marry" (1937) e "The Grapes of Wrath" (1940). Com o filme "What's Cookin'?" (1942), ela se juntou a O'Connor pela primeira vez. Os dois foram uma sensação e impulsionaram muitos programas musicais com suas palhaçadas, expressões faciais, passos de dança intrincados e estilo incansável. A dupla dançante se destacou em "Private Buckaroo" (1942), "Give Out, Sisters" (1942), "Get Hep to Love" (1942), "Top Man" (1943), "The Merry Monahans" (1944), "Chip Off the Old Block" (1944) e "Bowery to Broadway" (1944) durante seu auge. Durante esse período, ela se casou com James Cross e teve um filho, James Michael Cross, que morreu em um acidente de carro em 1987.

Peggy começou a trabalhar como freelancer nos anos pós-guerra e encontrou emprego em outros estúdios. Ela foi emparelhada com o dançarino Ray McDonald para os filmes "Shamrock Hill" (1949) e "All Ashore" (1953) e começou a vê-lo fora das telas também. Eles eventualmente se casaram, tiveram uma filha chamada Kerry e fizeram uma turnê juntos pelos EUA em um show de boate por alguns anos até que o casamento se desfez. Ela decidiu se retirar dos filmes após seu terceiro casamento com o apresentador/MC/colunista havaiano Eddie Sherman. Ela coreografou shows teatrais aqui e ali ("The Music Man", "Funny Girl"), mas basicamente se estabeleceu no Havaí. Nos anos seguintes, ela saiu da semi-aposentadoria para aparecer em um pequeno papel recorrente como a secretária do governador do Havaí, Millie, na popular série de TV "Hawaii Five-O" (1968) em 1968. Ela permaneceu uma presença esporádica durante toda a exibição do programa. Depois de ensinar dança de sapateado por décadas de forma discreta, Peggy se mudou para Las Vegas com sua família. Uma artista até o fim, ela formou um grupo de dançarinos de meia-idade chamado "The TNT's" e se apresentou na cidade. Em 2003, ela sofreu seu primeiro mini-AVC, morrendo um ano depois em decorrência do que foi relatado como complicações de múltiplos AVCs em 30 de outubro de 2004.