René Desmaison

René Desmaison, nacido el 14 de abril de 1930 en Bourdeilles (Dordoña) y fallecido el 28 de septiembre de 2007 en Marsella, es un alpinista francés.

Guía de alta montaña y alpinista de alto nivel, René Desmaison, desde mediados de los años 50 y durante más de 30 años, fue responsable de numerosas primeras ascensiones de gran dificultad en los Alpes, el Himalaya y los Andes. Es un alpinista muy publicitado y envuelto en varias polémicas. Cuando murió su madre, el joven René Desmaison, que aún no tenía 14 años, dejó Marsac, cerca de Périgueux, y siguió a su padrino Paul Roze hasta Antony, en la región parisina, donde se unió al movimiento scout. Allí conoció a Pierre Kohlmann con quien fue a escalar los domingos al bosque de Fontainebleau, junto a otros jóvenes de Antony, entre ellos los futuros alpinistas Bernard Lagesse y André Bertrand.

René Desmaison cumplió el servicio militar en Briançon en una sección de exploradores de esquí. Es sargento y participa en el campeonato militar de esquí. De regreso a París, se casó y tuvo dos hijas y un hijo, Pascal. Después de trabajar como vendedor en una tienda de deportes, comenzó a trabajar como vendedor minorista de electrodomésticos. Pasaba largos fines de semana en la montaña o practicaba escalada en Fontainebleau y en las rocas del Saussois, donde conoció al alpinista Jean Couzy en 1954. Este encuentro con Jean Couzy fue decisivo: juntos realizaron numerosas ascensiones importantes y primicias hasta la muerte de Jean Couzy en la montaña cuatro años después.

A principios de los años 1960, se separó de su esposa y se casó con Simone Damiani (alias Simone France), actriz y hermana del escritor y cineasta José Giovanni con quien practicó escalada, en Fontainebleau. René Desmaison accedió así al mundo de las estrellas de cine. Antes de convertirse en guía de alta montaña en 1961, ya era profesor de montañismo en la ENSA desde 1960; Apegado a su independencia, abandonó la ENSA en 1963. Pionero del gran alpinismo invernal, René Desmaison escaló tanto en los Alpes como en el Himalaya y encontró cobertura mediática. Una época gloriosa en la que la cuestión era quién sería el primero en escalar las caras norte en invierno, pero no siempre virtuosa, cuando los alpinistas, en connivencia con los periodistas, mantenían las portadas sensacionalistas del Paris-Match. En este gran juego, René Desmaison es el más fuerte. En Chamonix se convirtió en el hombre a vencer. En 1971, René Desmaison escapó por poco de la muerte durante un intento invernal de abrir una nueva ruta en el espolón Walker de las Grandes Jorasses: su compañero de escalada Serge Gousseault murió de frío y agotamiento, mientras que René Desmaison fue salvado in extremis por los rescatistas después de quedar atrapado a 90 metros de la cumbre. A partir de 1976, René Desmaison se dedicó, en particular con su hijo Pascal, a expediciones en los Andes peruanos. Se convirtió en cineasta-conferenciante y es uno de los pilares de Connaissance du Monde. En 1988 se divorció y con su nueva pareja se convirtió en padre de una niña, Aurélie, en 1991.

René Desmaison murió de cáncer el 28 de septiembre de 2007 en el Hospital Timone de Marsella. Sus cenizas fueron depositadas el 28 de octubre de 2007 en el cementerio de la capilla de Gicons, en Saint-Disdier, puerta del macizo del Dévoluy.