Shakin' Stevens

Michael Barratt, conocido profesionalmente como Shakin' Stevens, es un cantante y compositor galés. Fue el artista de sencillos más vendido del Reino Unido en la década de 1980.

Su carrera de grabación y actuación comenzó a finales de la década de 1960, aunque no fue hasta 1980 que su éxito comercial comenzó. Sus canciones más exitosas fueron éxitos nostálgicos, evocando el sonido del rock and roll y el pop de los años 50.

Solo en el Reino Unido, Stevens ha colocado 33 sencillos en el Top 40, incluidos cuatro éxitos número uno: "This Ole House", "Green Door", "Oh Julie" y "Merry Christmas Everyone". Aparte de que "Merry Christmas Everyone" sigue siendo popular durante la temporada navideña, su último sencillo en el Top 40 fue "Trouble" en 2005.

Michael Barratt, quien más tarde adoptaría el nombre artístico de "Shakin' Stevens", fue el más joven de 11 hijos nacidos de Jack y May Barratt. Su padre fue un veterano de la Primera Guerra Mundial que en 1948 trabajaba en el comercio de la construcción, habiendo trabajado anteriormente como minero de carbón. El mayor de sus hermanos nació a mediados de la década de 1920, y para el momento de su nacimiento, algunos de los hermanos mayores de Michael Barratt ya se habían casado y habían formado sus propias familias. Jack Barratt falleció en 1972 a la edad de 75 años. May Barratt murió en 1984 a la edad de 83 años.

Creció en Ely, Cardiff, y como adolescente, a mediados de la década de 1960, formó su primera banda de rock and roll amateur con amigos de la escuela y se convirtió en su vocalista y líder. Originalmente llamada los Olympics, luego los Cossacks, la efímera banda finalmente se renombró como los Denims y realizó conciertos en la zona local de Cardiff y Gales del Sur. A finales de la década de 1960, Stevens estuvo asociado con la Liga Juvenil Comunista (YCL), la rama juvenil del Partido Comunista de Gran Bretaña, a través de actuaciones en eventos de la YCL. En ese momento, la YCL estaba asociada con varias figuras destacadas de la industria musical, incluido Pete Townshend. Sin embargo, Stevens ha declarado que esto se debía a que el individuo encargado de reservar los conciertos de la banda también era miembro de la organización.

A finales de la década de 1960, su ocupación oficial era lechero, y vivía en un piso que formaba parte de un bloque de oficinas en el centro de Cardiff. El bloque de oficinas fue demolido varios años después.

Mientras trabajaba como tapicero y lechero, Barratt actuaba los fines de semana en clubes y pubs. Habiéndolos seguido previamente como fan y luego como vocalista invitado ocasional, Barratt se unió a los Backbeats, una banda ya existente con sede en Penarth –formada originalmente en 1958– como cantante principal. Fue descubierto por el empresario de Gales del Sur Paul "Legs" Barrett, quien propuso reempaquetar la banda como un grupo de rock 'n' roll influenciado por los años 50 bajo un nuevo nombre. Michael Barratt aceptó elegir un nombre artístico, y así, tomando prestado de un viejo amigo escolar, Steven Vanderwalker, eligió Shakin' Stevens.