Shakin' Stevens

Michael Barratt, conhecido profissionalmente como Shakin' Stevens, é um cantor e compositor galês. Ele foi o artista de singles mais vendido do Reino Unido na década de 1980.

Sua carreira de gravação e performance começou no final da década de 1960, embora tenha sido apenas em 1980 que seu sucesso comercial começou. Suas músicas de maior sucesso foram hits nostálgicos, evocando o som do rock and roll e pop dos anos 1950.

Somente no Reino Unido, Stevens teve 33 singles no Top 40, incluindo quatro hits que chegaram ao topo das paradas: "This Ole House", "Green Door", "Oh Julie" e "Merry Christmas Everyone". Além de "Merry Christmas Everyone" continuar popular durante a temporada de Natal, seu último single no Top 40 foi "Trouble" em 2005.

Michael Barratt, que mais tarde adotaria o nome artístico "Shakin' Stevens", foi o mais jovem de 11 filhos nascidos de Jack e May Barratt. Seu pai foi um veterano da Primeira Guerra Mundial que, em 1948, trabalhava no setor da construção, tendo anteriormente trabalhado como minerador de carvão. O mais velho de seus irmãos nasceu em meados da década de 1920, e na época de seu nascimento, alguns dos irmãos mais velhos de Michael Barratt já haviam se casado e formado suas próprias famílias. Jack Barratt morreu em 1972, aos 75 anos. May Barratt morreu em 1984, aos 83 anos.

Ele cresceu em Ely, Cardiff, e, como adolescente, em meados da década de 1960, formou sua primeira banda amadora de rock and roll com amigos da escola e se tornou seu vocalista e líder. Originalmente chamada de Olympics, depois de Cossacks, a banda de curta duração finalmente foi renomeada como Denims e fez apresentações na área local de Cardiff e Sul do País de Gales. No final da década de 1960, Stevens estava associado à Young Communist League (YCL), a ala juvenil do Partido Comunista da Grã-Bretanha, tocando em eventos da YCL. Na época, a YCL estava associada a várias figuras proeminentes da indústria musical, incluindo Pete Townshend. No entanto, Stevens afirmou que isso se devia ao fato de que o indivíduo encarregado de agendar os shows da banda também era membro da organização.

No final da década de 1960, sua ocupação oficial era de leiteiro, e ele morava em um apartamento que fazia parte de um bloco de escritórios no centro de Cardiff. O bloco de escritórios foi demolido vários anos depois.

Enquanto trabalhava como estofador e leiteiro, Barratt se apresentava nos finais de semana em clubes e pubs. Tendo anteriormente seguido a banda como fã e depois como vocalista convidado ocasional, Barratt se juntou à banda já existente Backbeats, baseada em Penarth – formada originalmente em 1958 – como vocalista principal. Ele foi descoberto pelo empresário de South Wales, Paul "Legs" Barrett, que propôs reembalar a banda como um grupo de rock 'n' roll influenciado pelos anos 1950 sob um novo nome. Michael Barratt concordou em escolher um nome artístico e, assim, emprestando de um velho amigo de escola, Steven Vanderwalker, ele escolheu Shakin' Stevens.