Virginia Davis

Virginia Davis (31 de diciembre de 1918 - 15 de agosto de 2009) nació en Kansas City, Misuri. Su padre era un vendedor de muebles ambulante y pasaba mucho tiempo fuera de casa. Con su marido ausente durante semanas, Margaret Davis, una ama de casa, centró toda su atención en su hija; comenzó a llevar a Virginia a clases de baile y audiciones de modelaje cuando tenía 2 años. Una niña llamativa con largos rizos, Virginia pronto apareció en anuncios que se proyectaban entre películas en los cines locales. También ingresó en la Escuela Dramática de Georgie Brown en Kansas City, donde estudió drama y danza.

En el verano de 1923, Walt Disney, un director ambicioso pero en apuros de 22 años, vio a Virginia en un anuncio en un cine de Kansas City y decidió contratarla de inmediato. Contactó rápidamente a Margaret Davis, quien estaba ansiosa por impulsar la carrera de Virginia. "Alice's Wonderland" (1923), el primer cortometraje de la serie de Alice, se filmó en la casa de los Davis en Kansas City; tanto Margaret Davis como Walt Disney hicieron breves apariciones (lo que marcó la primera aparición en vivo de Disney en uno de sus propios dibujos animados).

Después de la filmación, Disney regresó a Hollywood y comenzó a construir su imperio cinematográfico con solo cuarenta dólares y un cortometraje protagonizado por la pequeña Virginia Davis. La familia Davis pronto siguió a Disney a Hollywood, aunque la carrera de su hija no fue la única razón de la mudanza; Virginia había sufrido neumonía y otros problemas de salud, y su médico le dijo a sus padres que estaría más sana en un clima más seco y cálido.

Virginia firmó su primer contrato con Disney por un salario de 100 dólares al mes, y comenzó a filmar los cortos de Alice en el primer estudio de Walt Disney, el garaje de su tío. Su hermano Roy O. Disney era el camarógrafo, y el perro de la familia Disney, Peggy, apareció en muchas de las películas. Los cortos de Alice se volvieron muy populares, proporcionando a Disney su primer éxito nacional. Pero a medida que la serie avanzaba, Disney se interesó más en el aspecto de la animación, lo que minimizó el papel de acción en vivo de Virginia; solo hizo alrededor de trece de los cortos de Alice antes de que su contrato se rescindiera. Más tarde audicionó para el papel de voz de Blancanieves en la película de Disney "Snow White and the Seven Dwarfs" (1937), pero no consiguió el papel porque su madre se negó a aceptar el salario frugal.

Virginia tuvo algunos pequeños papeles en películas de larga duración, incluyendo "The Harvey Girls" (1946), antes de dejar la actuación para obtener un título en la Escuela de Diseño de Interiores de Nueva York. Más tarde se convirtió en editora de la revista de los años 50 "Living for Young Homemakers", y en la década de 1960 comenzó a trabajar para agentes inmobiliarios en Connecticut y más tarde en California.

En 1992, se renovó el interés por la serie de Alice. Viviendo en su jubilación en Montana, Virginia se sintió de repente abrumada por la cantidad de fans que buscaban honrarla y el notable papel que desempeñó en el nacimiento de Walt Disney Studios. Fue la invitada de honor en el Festival de Cine Silencioso de Pordonone en Italia en 1992, y fue incluida como Leyenda de Disney en 1998. Virginia también se volvió muy activa en festivales de cine mudo y eventos en Disneyland y Walt Disney World.