Virginia Davis

Virginia Davis (31 de dezembro de 1918 - 15 de agosto de 2009) nasceu em Kansas City, Missouri. Seu pai era um vendedor de móveis itinerante e passava muito tempo longe de casa. Com seu marido ausente por semanas, Margaret Davis, uma dona de casa, concentrou toda a sua atenção na filha; ela começou a levar Virginia para aulas de dança e audições de modelo quando ela tinha 2 anos. Uma criança marcante com longos cachos, Virginia logo começou a aparecer em anúncios que eram exibidos entre os filmes nos cinemas locais. Ela também entrou na Escola Dramática de Georgie Brown em Kansas City, onde estudou drama e dança.

No verão de 1923, Walt Disney, um diretor ambicioso de 22 anos que estava lutando para se estabelecer, viu Virginia em um anúncio em um cinema de Kansas City e decidiu imediatamente contratá-la. Ele rapidamente entrou em contato com Margaret Davis, que estava ansiosa para impulsionar a carreira de Virginia. "Alice's Wonderland" (1923), o primeiro curta-metragem da série Alice, foi filmado na casa dos Davis em Kansas City; tanto Margaret Davis quanto Walt Disney fizeram breves aparições (o que marcou a primeira aparição ao vivo de Disney em um de seus próprios desenhos animados).

Após as filmagens, Disney voltou para Hollywood e começou a construir seu império cinematográfico com apenas quarenta dólares e um curta-metragem estrelado pela pequena Virginia Davis. A família Davis logo seguiu Disney para Hollywood, embora a carreira da filha não fosse a única razão para a mudança; Virginia havia sofrido pneumonia e outros problemas de saúde, e seu médico disse aos pais que ela estaria mais saudável em um clima mais seco e quente.

Virginia assinou seu primeiro contrato com Disney por um salário de 100 dólares por mês e começou a filmar os curtas de Alice no primeiro estúdio de Walt Disney, a garagem de seu tio. Seu irmão Roy O. Disney era o cameraman, e o cachorro da família Disney, Peggy, apareceu em muitos dos filmes. Os curtas de Alice se tornaram muito populares, proporcionando a Disney seu primeiro sucesso nacional. Mas, à medida que a série avançava, Disney se interessou mais pelo aspecto da animação, o que minimizou o papel de Virginia em live-action; ela fez apenas cerca de treze dos curtas de Alice antes que seu contrato fosse encerrado. Mais tarde, ela fez audições para o papel da voz da Branca de Neve no filme da Disney "Branca de Neve e os Sete Anões" (1937), mas não conseguiu o papel porque sua mãe se recusou a aceitar o salário frugal.

Virginia teve alguns papéis pequenos em filmes de longa-metragem, incluindo "The Harvey Girls" (1946), antes de deixar a atuação para obter um diploma na Escola de Design de Interiores de Nova York. Ela se tornou editora da revista "Living for Young Homemakers" na década de 1950 e, na década de 1960, começou a trabalhar para corretores de imóveis em Connecticut e, posteriormente, na Califórnia.

Em 1992, o interesse pela série Alice foi renovado. Vivendo na aposentadoria em Montana, Virginia foi subitamente sobrecarregada pelo número de fãs que buscavam honrá-la e o papel notável que desempenhou no nascimento dos Estúdios Walt Disney. Ela foi a convidada de honra no Festival de Cinema Silencioso de Pordonone, na Itália, em 1992, e foi induzida como uma Lenda Disney em 1998. Virginia também se tornou muito ativa em festivais de cinema silencioso e eventos na Disneyland e no Walt Disney World.