William Cottrell

“Nacido en 1906 en South Bend, Ind., de padres ingleses. Aprendió a hablar inglés en 1910. Se fue al extranjero en 1920. Condenado a las minas de sal en Siberia por haber jabonado el parabrisas real de la carroza del zar Nicolás. Escapó a California en 1923. Asistió al Occidental College en 1920. Recibió la medalla de novato consistente en 1926, ‘27, ‘28, que incluía unas vacaciones pagadas en Lincoln Heights, el tercer año. Dos años detrás de la manivela en la cámara de Disney y nunca ha estado en foco todavía.” -publicado en la edición del 20 de junio de 1931 de The Motion Picture Daily

Bill Cottrell, apodado “Tío Bill” por sus colegas, fue el primer presidente de lo que hoy se conoce como Walt Disney Imagineering, el brazo de diseño y desarrollo de la Compañía. Durante las fases de planificación y construcción de Disneyland, Walt confió en gran medida en la creatividad, sabiduría y previsión de Bill para hacer realidad su sueño. El compañero Disney Legend Marvin Davis dijo una vez: “Fue Walt quien dijo: ‘Que haya Disneyland’, como el buen Señor dijo: ‘Que haya un mundo’. Pero fue Tío Bill quien fue el consejero y mano derecha de Walt.”

Nacido en 1906 de padres ingleses en South Bend, Indiana, Bill se graduó del Occidental College en Los Ángeles, California, donde estudió inglés y periodismo. Después de trabajar un tiempo en la tira cómica Krazy Kat de George Herriman, se le ofreció un trabajo en las cámaras de The Walt Disney Studios en 1929. Pronto se trasladó al departamento de Historia y contribuyó con ideas para cortometrajes, incluyendo “¿Quién mató a Cock Robin?”. El compañero Legend Joe Grant recordó: “Bill era un gran fan de Gilbert y Sullivan y verás elementos de eso, como el coro de la caja del jurado, en ‘¿Quién mató a Cock Robin?’”

Bill continuó dirigiendo las secuencias de la Malvada Bruja y la Reina Malvada en “Blancanieves y los siete enanitos”, y contribuyó a la historia de “Pinocho”. En 1938, se casó con la hermana de Lillian Disney, Hazel Sewell. En 1941, Bill y Hazel se unieron a Walt Disney y a un pequeño grupo de artistas en una gira de buena voluntad por América del Sur en nombre del Gobierno de los Estados Unidos. El viaje inspiró “Los Tres Caballeros” y “Saludos Amigos”, para los cuales Bill también ayudó a desarrollar la historia. Bill más tarde contribuyó a “Victory Through Air Power”, “Melody Time”, “Alicia en el País de las Maravillas” y “Peter Pan”.

Durante la década de 1950, llevó su interés por la historia a WED Enterprises (ahora Walt Disney Imagineering), donde ayudó a desarrollar tramas y diálogos para atracciones de Disneyland como “Las Aventuras de Blancanieves”.

Bill también tenía un gran interés por la nomenclatura. Como recordó el ex vicepresidente senior de Walt Disney Imagineering, John Hench: “Era un escritor talentoso y ayudó a dar forma a cómo nos referíamos a los eventos y atracciones en Disneyland. Por ejemplo, nos animó a dejar de usar el término ‘atracción’ y a referirnos a las atracciones como una ‘experiencia’, que es exactamente lo que son—‘una experiencia’.”

Entre sus muchas contribuciones a Disney, Bill ayudó a desarrollar la popular serie de televisión “Zorro” y, en 1964, fue nombrado presidente de Retlaw Enterprises, la corporación familiar de Walt Disney. Ocupó ese cargo hasta 1982, cuando se retiró tras 53 años de servicio. Un fanático de toda la vida de Sherlock Holmes, la idea de Bill para una película sobre un detective animal inspiró el largometraje animado de 1986 “El gran detective ratón”.

Bill Cottrell falleció el 22 de diciembre de 1995 en Burbank, California.