William Marshall

William Marshall fue un actor, director y cantante de ópera estadounidense. Es mejor conocido por su papel titular en "Blacula" y su secuela "Scream Blacula Scream", así como por su papel en "Pee-wee's Playhouse".

Marshall hizo su debut en Broadway en 1944 en "Carmen Jones". En 1950, fue suplente de Boris Karloff como Capitán Garfio en la producción de Broadway de "Peter Pan". Interpretó el papel principal de De Lawd en la reposición de 1951 de "The Green Pastures", un papel que repitió en 1958 en una transmisión de la BBC de la obra. Actuó en varias obras de Shakespeare en el escenario en EE. UU. y Europa, incluyendo el papel titular en al menos seis producciones de "Othello". Harold Hobson del London Sunday Times elogió la interpretación de Marshall como "el mejor Othello de nuestro tiempo".

En 1968, Marshall se unió al Center Theatre Group en el Ahmanson Theatre de Los Ángeles para interpretar a Othello en una versión musical de jazz, "Catch My Soul", con Jerry Lee Lewis como Iago. Marshall interpretó a Paul Robeson y Frederick Douglass en el escenario. Investigó extensamente la vida de Douglass y en 1983 produjo e interpretó el papel principal en "Frederick Douglass: Slave and Statesman".

La carrera de Marshall en la pantalla comenzó en la película de 1952 "Lydia Bailey" como un líder haitiano. Siguió con un papel destacado como Glycon, compañero y gladiador de Victor Mature en la película de 1954 "Demetrius and the Gladiators". Su porte, voz y estatura le dieron un amplio rango, aunque no era adecuado para los papeles serviles que muchos actores negros de su generación eran más frecuentemente ofrecidos. Fue un líder del levantamiento Mau-Mau en "Something of Value" y el Fiscal General Edward Brooke en "The Boston Strangler". Probablemente recibió más atención por su papel en la película de vampiros "Blacula" y su secuela "Scream Blacula Scream". En años posteriores, Marshall interpretó al Rey de los Dibujos Animados en "Pee-wee's Playhouse".

A pesar de ser incluido en listas negras debido a sus supuestas conexiones comunistas, Marshall logró seguir apareciendo tanto en televisión como en películas. Apareció en la serie británica de espías "Danger Man" en episodios titulados "Deadline" y "The Galloping Major". También ganó dos premios Emmy locales por producir y actuar en una producción de PBS, "As Adam Early in the Morning", una pieza teatral originalmente representada en el escenario. También fue presentado en un episodio de "The Alfred Hitchcock Hour" titulado "The Jar", con los actores Pat Buttram y George Lindsey.

Además de actuar y producir, Marshall enseñó actuación en varias universidades, incluyendo la Universidad de California, Irvine, y el Instituto Mufandi, una institución de artes y música afroamericana en la sección de Watts de Los Ángeles. Hizo un trabajo similar en la ETA Creative Arts Foundation de Chicago, que en 1992 nombró a Marshall uno de sus Epic Men del siglo XX. Marshall falleció el 11 de junio de 2003, debido a complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer y la diabetes.

Marshall fue considerado por muchos como un actor muy subestimado y uno que nunca recibió su reconocimiento. Algunos han comentado que Marshall debería haber tenido una carrera en la pantalla mucho más exitosa y amplia, incluso diciendo que Marshall habría sido una elección perfecta para el papel de Thulsa Doom en "Conan el Bárbaro".