William Marshall

William Marshall foi um ator, diretor e cantor de ópera americano. Ele é mais conhecido por seu papel-título em "Blacula" e sua sequência "Scream Blacula Scream", assim como por seu papel em "Pee-wee's Playhouse".

Marshall fez sua estreia na Broadway em 1944 em "Carmen Jones". Em 1950, ele foi dublê de Boris Karloff como Capitão Gancho na produção da Broadway de "Peter Pan". Ele interpretou o papel principal de De Lawd na remontagem de 1951 de "The Green Pastures", um papel que repetiu em 1958 em uma transmissão da BBC da peça. Ele atuou em várias peças de Shakespeare no palco nos EUA e na Europa, incluindo o papel-título em pelo menos seis produções de "Othello". Harold Hobson, do London Sunday Times, elogiou a interpretação de Marshall como "o melhor Othello de nosso tempo".

Em 1968, Marshall juntou-se ao Center Theatre Group no Ahmanson Theatre em Los Angeles para interpretar Othello em uma versão musical de jazz, "Catch My Soul", com Jerry Lee Lewis como Iago. Marshall retratou Paul Robeson e Frederick Douglass no palco. Ele pesquisou extensivamente a vida de Douglass e, em 1983, produziu e interpretou o papel principal em "Frederick Douglass: Slave and Statesman".

A carreira de Marshall na tela começou no filme de 1952 "Lydia Bailey" como um líder haitiano. Ele seguiu com um papel de destaque como Glycon, camarada e colega gladiador de Victor Mature no filme de 1954 "Demetrius and the Gladiators". Seu comportamento, voz e estatura lhe deram uma ampla gama, embora ele fosse mal adequado para os papéis subservientes que muitos atores negros de sua geração eram frequentemente oferecidos. Ele foi um líder da revolta Mau-Mau em "Something of Value" e o Procurador Geral Edward Brooke em "The Boston Strangler". Ele provavelmente recebeu mais atenção por seu papel no filme de vampiro "Blacula" e sua sequência "Scream Blacula Scream". Em anos posteriores, Marshall interpretou o Rei dos Desenhos Animados em "Pee-wee's Playhouse".

Apesar de ter sido colocado na lista negra devido a suas supostas conexões comunistas, Marshall conseguiu continuar aparecendo tanto na televisão quanto em filmes. Ele apareceu na série britânica de espionagem "Danger Man" em episódios intitulados "Deadline" e "The Galloping Major". Ele também ganhou dois Emmys locais por produzir e atuar em uma produção da PBS, "As Adam Early in the Morning", uma peça de teatro originalmente apresentada no palco. Ele também foi destaque em um episódio de "The Alfred Hitchcock Hour" intitulado "The Jar", com os atores Pat Buttram e George Lindsey.

Além de atuar e produzir, Marshall ensinou atuação em várias universidades, incluindo a Universidade da Califórnia, Irvine, e o Mufandi Institute, uma instituição de artes e música afro-americana na seção de Watts em Los Angeles. Ele fez trabalho semelhante na ETA Creative Arts Foundation de Chicago, que em 1992 nomeou Marshall como um de seus Epic Men do século 20. Marshall morreu em 11 de junho de 2003, devido a complicações decorrentes da doença de Alzheimer e diabetes.

Marshall foi considerado por muitos um ator muito subestimado e alguém que nunca recebeu o que merecia. Alguns comentaram que Marshall deveria ter tido uma carreira cinematográfica muito mais bem-sucedida e ampla, chegando a dizer que ele seria uma escolha perfeita para o papel de Thulsa Doom em "Conan, o Bárbaro".