Yannick Noah

Yannick Noah (nacido el 18 de mayo de 1960) es un extenista profesional y cantante francés, que fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 2005. Noah ganó el Abierto de Francia en 1983 y actualmente es el capitán de los equipos de la Copa Davis y de la Copa Billie Jean King de Francia. Durante su carrera de casi dos décadas, Noah capturó 23 títulos individuales y 16 títulos de dobles, alcanzando un ranking más alto en individuales de No. 3 del mundo en julio de 1986 y obteniendo el ranking de No. 1 en dobles el mes siguiente. Desde su retiro del juego, Noah ha permanecido en el ojo público como un popular intérprete musical y como cofundador, junto a su madre, de una organización benéfica para niños desfavorecidos. Noah también es el padre del exjugador de la NBA Joakim Noah.

Nacido en Sedan, en el norte de Francia en 1960, Yannick Noah es birracial. Su difunto padre fue el futbolista camerunés Zacharie Noah, y su madre, Marie-Claire, era francesa. Después de una lesión deportiva en 1963, el padre de Noah regresó a África con su familia. Yannick vivía en Camerún cuando hizo su debut en el tenis y fue descubierto a los 11 años por Arthur Ashe y Charlie Pasarell. Pronto mostró un talento asombroso que eventualmente lo llevó al centro de entrenamiento de la Federación Francesa de Tenis en Niza en 1971.

Noah se convirtió en profesional en 1977 y ganó su primer título de nivel superior en individuales en 1978 en Manila. Se convirtió en el héroe del tenis más destacado de Francia en 1983, siendo el primer francés en 37 años en ganar el Abierto de Francia, uno de los cuatro eventos de Grand Slam en individuales. Solo perdió un set durante el torneo de dos semanas de duración y derrotó al campeón defensor, el sueco Mats Wilander, en sets seguidos en la final, 6–2, 7–5, 7–6. Sigue siendo el último y más reciente francés en haber ganado el título de individuales masculinos del Abierto de Francia.

Noah ganó el título de dobles masculinos del Abierto de Francia en 1984 (con su compatriota y mejor amigo Henri Leconte). También fue subcampeón de dobles masculinos en el Abierto de EE. UU. de 1985 (con Leconte) y en el Abierto de Francia de 1987 (con su compatriota Guy Forget). En agosto de 1986, Noah alcanzó el ranking de No. 1 en dobles del mundo, que mantendría durante un total de 19 semanas. A finales de 1986, Noah recibió el Premio de Deportividad de la ATP, votado por otros jugadores de la ATP. Alcanzó la etapa de cuartos de final o mejor en 10 ocasiones a nivel de Grand Slam. Notablemente admitió haber usado marihuana antes de los partidos en 1981, diciendo que las anfetaminas eran el verdadero problema en el tenis, ya que eran drogas que mejoraban el rendimiento.

En 1992, Noah recibió la medalla de la Legión de Honor. Noah fue galardonado con el Premio Philippe Chatrier (el más alto reconocimiento de la ITF) en 2005 y fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional ese mismo año. Sigue siendo el jugador masculino de mayor ranking en Francia desde la introducción de los rankings en 1973. Noah jugó en el equipo de la Copa Davis de Francia durante once años, con un récord general de victorias y derrotas de 39–22 (26–15 en individuales y 13–7 en dobles). En 1982, fue parte del equipo francés que llegó a la final de la Copa Davis, donde fueron derrotados 4–1 por Estados Unidos.