Dimension 20 (2018)

Dimension 20 es un programa de juego real producido y transmitido por Dropout, creado y generalmente presentado por Brennan Lee Mulligan como el Dungeon Master habitual del programa. Es una serie de antología, con el escenario y el elenco cambiando entre temporadas. La mayoría de los juegos utilizan Dungeons & Dragons 5ª edición. Temporadas largas, que presentan un elenco principal de jugadores en diecisiete o más episodios, se intercalan con misiones secundarias más cortas, que cuentan con un elenco rotativo en once episodios o menos.

Historia

Orígenes en CollegeHumor (2018–2020)

Dimension 20 se originó como una producción para Dropout, un servicio de streaming lanzado por CollegeHumor en 2018 para ofrecer contenido con material clasificado R o un formato inusual. Dimension 20 estaba entre los programas listados para el servicio cuando se presentó por primera vez. El formato del programa, con arcos narrativos distintos en diferentes escenarios, se determinó desde el principio en el desarrollo del programa. El presentador, Brennan Lee Mulligan, había sido DM desde los 10 años y tenía experiencia como escritor de juegos de rol en vivo. Había sido el Dungeon Master de una campaña privada con la mayoría del elenco principal de Dimension 20, solo faltando Lou Wilson y Ally Beardsley.

El lanzamiento de la serie tuvo lugar en medio de un "renacimiento" de programas de juego real. Mulligan citó varios programas de mesa existentes como inspiración para Dimension 20, incluyendo Not Another D&D Podcast (NADDPod), The Adventure Zone y Critical Role. Uno de esos programas, NADDPod, presenta a Emily Axford y Brian Murphy, quienes se unirían al elenco principal de Dimension 20. Los invitados también fueron tomados de Critical Role y The Adventure Zone al principio de la emisión del programa: Matthew Mercer apareció por primera vez en Escape from the Bloodkeep y Griffin McElroy apareció en un episodio en vivo de Fantasy High en 2019. El elenco completo de The Adventure Zone apareció en Tiny Heist a principios de 2020.

El programa debutó en 2018 con la primera temporada de Fantasy High. Una secuela de esta campaña, titulada Fantasy High: Sophomore Year, se estrenó en 2019. Los episodios de Fantasy High: Sophomore Year se transmitieron en vivo en Twitch, a diferencia del estilo pregrabado y editado de otras campañas en Dropout. La temporada concluyó con un final en dos partes titulado "Spring Break! I Believe in You!", que se transmitió de forma remota debido a la pandemia de COVID-19. Anunciada en el quinto aniversario de Dimension 20, una tercera temporada de esta campaña – Fantasy High: Junior Year – se estrenó en enero de 2024.

El lanzamiento del programa tuvo lugar en medio de problemas financieros en CollegeHumor, que había sufrido un cambio hacia el video de Facebook a finales de la década de 2010 basado en métricas inexactas. A finales de 2019, InterActiveCorp (IAC), el propietario de la empresa desde 2006, estaba explorando la venta de CollegeHumor. En enero de 2020, el elenco de Dimension 20 fue despedido como parte de despidos más amplios en CollegeHumor. Mulligan quedó como el único miembro del personal creativo en nómina en la empresa. Sin embargo, el programa continuó la producción de forma remota a medida que se implementaban las órdenes de quedarse en casa en California. CollegeHumor fue rebautizado como Dropout y continuó produciendo contenido, centrándose en gran medida en Dimension 20.

Regreso a la producción en estudio y éxito (2021–presente)

El 24 de mayo de 2021, Brennan Lee Mulligan anunció que Dimension 20 y otros proyectos de CollegeHumor reanudarían la producción en persona y en estudio, cumpliendo con las pautas de seguridad COVID establecidas por SAG-AFTRA y otros gremios y sindicatos de producción cinematográfica. El programa también comenzó a utilizar maestros de juego rotativos para campañas de misiones secundarias en un cambio anunciado el mes siguiente. La empresa pudo contratar más personal más allá de su equipo inicial, y estaba en una situación financiera más positiva para 2024.

A partir de 2022, Dropout comenzó a subastar miniaturas de temporadas anteriores de Dimension 20. Los ingresos de las subastas se destinaron a financiar futuras temporadas del programa, así como a causas benéficas. Esto comenzó con piezas de A Crown of Candy. Una subasta de Fantasy High en 2024 donó el 100% de las ganancias al Palestine Children's Relief Fund, y por primera vez incluyó piezas de escenografía y segmentos de la pantalla del Dungeon Master.

Durante la huelga de SAG-AFTRA de 2023, la producción de Dimension 20 se detuvo inicialmente. En julio de 2023, el CEO de Dropout, Sam Reich, declaró que como Dropout no es miembro de la AMPTP, "podrían llegar a un acuerdo provisional con SAG" que les permitiría reanudar la producción. Reich comentó: "pero solo lo haremos, obviamente, si obtenemos la bendición del sindicato y el apoyo de nuestros intérpretes. Si no, tenemos suficiente contenido en la bolsa para durar un poco más allá del final del año". En agosto de 2023, Reich anunció que todos los programas de Dropout habían reanudado la producción, ya que se determinó que su "Acuerdo de Nuevos Medios para Programación No Dramática" estaba bajo un contrato de SAG-AFTRA no afectado por la huelga.

En enero de 2025, Dimension 20 anunció que la campaña original de Fantasy High sería adaptada como un webcómic, que se lanzaría en Webtoon. La serie se lanzó el 31 de marzo de 2025 y se publicó durante 58 números, denominados episodios. Se programó una adaptación de Fantasy High: Sophomore Year para seguir.

En julio de 2025, el episodio de Game Changer "Fool's Gold" presentó un segmento satírico titulado Dimension 20: On a Bus!, en el que Katie Marovitch dirigió mal un juego para Mulligan junto con Jasmine Bhullar, Aabria Iyengar y Matthew Mercer. Para el Día de los Inocentes en 2026, Dropout lanzó un seguimiento de un episodio titulado Dimension 20 On a Bus: Season 2.

Formato

Las temporadas del programa se dividen en términos generales en campañas de "Intrepid Heroes", que presentan un grupo recurrente de seis jugadores, y "Side Quests", que presentan jugadores invitados. Las campañas de Intrepid Heroes cuentan con Mulligan como el Dungeon Master, junto con los jugadores Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson y Lou Wilson. Estas temporadas suelen tener entre diecisiete y veinte episodios de duración, y un escenario de campaña a veces se revisita en temporadas adicionales. A partir de 2026, ha habido diez temporadas de Intrepid Heroes: Fantasy High, The Unsleeping City, Fantasy High: Sophomore Year, A Crown of Candy, The Unsleeping City: Chapter II, A Starstruck Odyssey, Neverafter, Fantasy High: Junior Year, Cloudward, Ho!, y City Council of Darkness. Una gira en vivo de Time Quangle en 2024 en el Reino Unido e Irlanda también presentó al elenco de Intrepid Heroes y actuó como un cruce entre las campañas principales. Los jugadores sacaron al azar de sus personajes pasados, utilizando máquinas de bingo para establecer cada espectáculo. Las actuaciones de Time Quangle fueron grabadas y se lanzaron en Dropout a lo largo de 2024.

Mulligan actuó como el maestro de juego para las primeras cuatro misiones secundarias, después de lo cual el programa comenzó a utilizar otros Game Masters para estas campañas, además de Mulligan. Aabria Iyengar es la Game Master invitada más recurrente, habiendo aparecido en el papel cuatro veces. Los jugadores invitados para las misiones secundarias son generalmente exalumnos de CollegeHumor o miembros del elenco de otros programas de juego real, sin embargo, hay excepciones como Dungeons and Drag Queens, que presentó a concursantes notables de RuPaul's Drag Race.

Miembros del elenco por campaña

Resumen de la serie

Campañas

Las campañas utilizan el sistema de Dungeons & Dragons 5ª edición, con Brennan Lee Mulligan como el Dungeon Master (DM), a menos que se indique lo contrario. El DM o Game Master (GM) también crea reglas de casa que alteran el sistema de juego de rol que la campaña está utilizando.

One-shots y eventos en vivo

Dropout ha lanzado múltiples aventuras de un solo episodio, además de sus campañas de larga duración. Cuatro han sido extensiones de las campañas de Fantasy High, incluyendo Dimension 20: Fantasy High! Live! en The Bell House (con Brian David Gilbert), Fantasy High LIVE en RTX Austin (con Griffin McElroy), College Visit (RTX @ Home Live), y Boys' Night! (Roll20Con), mientras que dos han sido continuaciones de Misfits & Magic, consistiendo en el Misfits & Magic Holiday Special y Misfits & Magic Live en GenCon 2022 (Iyengar como GM, con los jugadores Noxweiler Berf, Michelle Nguyen Bradley, Markeia McCarty, Becca Scott).

Una serie de seis eventos en vivo no canónicos de Dimension 20 titulada "Time Quangle" se llevó a cabo en Irlanda y el Reino Unido en abril de 2024. Al inicio de cada espectáculo en vivo, los intérpretes (los "Intrepid Heroes") lanzaron dados para determinar los personajes y el escenario, sacando al azar de cinco campañas pasadas de Dimension 20: Fantasy High, The Unsleeping City, A Crown of Candy, A Starstruck Odyssey, y Neverafter. Dropout grabó cada actuación y las lanzó a finales de 2024 como una serie no canónica de seis episodios "Time Quangle". Una final de serie llamada "Quangle Quest" se llevó a cabo en el Climate Pledge Arena en Seattle el 20 de julio de 2025, y se lanzó en Dropout el 10 de diciembre de 2025. Equipados con "Bracers of Quangling", los intérpretes podían seleccionar qué personajes querían interpretar a lo largo del espectáculo.

Una actuación en el Madison Square Garden titulada "Gauntlet at the Garden", continuando la historia de The Unsleeping City, ocurrió el 24 de enero de 2025. Dado que la venta de entradas del lugar está gestionada por Ticketmaster, un algoritmo de precios dinámicos significó que las entradas se vendían brevemente por miles de dólares, a precios más altos que las entradas comparables de Taylor Swift. Dimension 20 emitió un comunicado después, indicando que no estaban al tanto de que Ticketmaster estaba operando su sistema de precios dinámicos para el lugar, y que se habían excluido de ese sistema para todos los eventos futuros. Dado que se vendieron 15,000 entradas en cuatro días, se esperaba que el evento fuera el mayor espectáculo de juego real en los Estados Unidos.

Un evento en vivo ambientado en el mundo de Fantasy High llamado "Battle at the Bowl" tuvo lugar el 1 de junio de 2025 en el Hollywood Bowl en Los Ángeles; se anunció como un evento canónico durante el cual o Fabian Seacaster o Chungledown Bim morirían. The Battle At the Bowl se lanzó en Dropout el 12 de noviembre de 2025.

Producción

Filmación y diseño de sets

En los últimos años de 2010, el formato pionero de Critical Role —con el elenco actuando en vivo en un conjunto de mesa múltiple con varias cámaras— había llegado a dominar el juego real. Sin embargo, Dimension 20 no sigue esta convención, sino que alterna entre varias cámaras, que se presentan en pantalla completa. Con una duración típica de episodio entre dos y tres horas, los episodios de Dimension 20 también tienden a ser más cortos que los episodios de Critical Role. Los jugadores estaban originalmente rodeados por un domo geodésico de color, con iluminación ajustada escena por escena o imágenes proyectadas en sus paneles. Mulligan explicó que "la idea de tener el domo poliédrico como la pieza central de nuestro set es un homenaje a los dados poliédricos que componen muchos de estos juegos de rol". Lo describió como una "cueva de cristal" que "puede pasar de una sensación de fantasía helada" a "más como una Fortaleza de la Soledad, con un ambiente de ciencia ficción", lo que permite que el programa cambie de género según sea necesario. En 2020, se construyó un nuevo set que utiliza paredes curvas, aunque todavía se le conoce coloquialmente como "el domo".

En una entrevista, el director Michael Schaubach destacó que Kenny Keeler, el director de fotografía original, comenzó con un dolly Dana y que "en los años posteriores, Schaubach ha supervisado la búsqueda de un jib diferente, incluso más articulable, cámaras actualizadas, un sistema de proyección LED que puede agregar sombras y animación a las paredes del set, y, en Burrow's End, grabaciones de audio presentadas como artefactos". Graham Sheldon, el director de fotografía de Neverafter (2022), declaró que normalmente usaban cinco cámaras al filmar la campaña con una configuración que permitía tomas aéreas en primer plano de los mapas y miniaturas. Sheldon comentó que, aunque hay una planificación previa para dar "a todos una buena idea de hacia dónde podrían ir las cosas" durante la filmación, el aspecto improvisacional del programa a menudo requería que las personas "se subieran a cámaras adicionales para seguir la acción". Sheldon también destacó que el director rastreaba "momentos en tiempo real que podrían ser un buen momento para insertar más tarde para las miniaturas" y que "el DP Kevin Stiller pudo filmar los primeros planos de las miniaturas como una segunda unidad, ocasionalmente mientras la temporada principal aún se filmaba en paralelo". Múltiples episodios generalmente se graban uno tras otro, con la edición llevándose a cabo durante varios días para el lote. El formato añade costos a la producción, pero el enfoque permite la eliminación de pausas y la inclusión de elementos de posproducción como arte de personajes, ilustraciones y metraje del terreno de batalla. Dimension 20 también tiene un guardián de la historia que gestiona "la historia enciclopédica y expansiva del programa, desde líneas de tiempo hasta datos curiosos", y trabaja tanto con el maestro del juego como con los jugadores para mantener la información clara mientras juegan, incluyendo responder preguntas fuera de cámara.

Sistemas de juego

La mayoría de las campañas de Dimension 20 utilizan el sistema de la 5ª edición de Dungeons & Dragons; sin embargo, varias han utilizado otros sistemas de juegos de rol como Kids on Bikes. En 2024, Dimension 20 utilizó un nuevo sistema casero para la 22ª campaña, ambas tituladas Never Stop Blowing Up. Este sistema se basa en Kids on Bikes. Este sistema fue luego personalizado aún más, como el sistema Never Stop Making Magic, para la segunda temporada de Misfits and Magic.

En noviembre de 2024, Dropout lanzó el sistema Never Stop Blowing Up de forma gratuita en su sitio web. El sistema de juego fue diseñado principalmente para funcionar bien para su programa de juego real filmado con menos enfoque en el equilibrio del juego. Sobre la usabilidad del sistema, el productor de Dimension 20, Carlos Luna, declaró: "No somos diseñadores de juegos. Este no es un sistema que resistirá la prueba del tiempo. Demonios, tendrías suerte si dura una sesión completa. Pero, diré que creo que sería una sesión realmente divertida".

La campaña del Consejo de la Ciudad de la Oscuridad, en colaboración con White Wolf Publishing, utiliza una versión modificada de Vampire: The Masquerade. Jen Lennon de Kotaku escribió que es "una gran cosa que" una campaña de Intrepid Heroes "se esté ramificando en algo completamente diferente" con Vampire: The Masquerade. Lennon explicó que las anteriores incursiones de Dimension 20 en sistemas que no son Dungeons & Dragons se limitaron a campañas de Side Quest, excepto por A Starstruck Odyssey (2022), "y aun así utilizó SW5E, un sistema no oficial de Star Wars que aún se basa en" la 5ª edición de Dungeons & Dragons.

Programas suplementarios

Fantasy High: Extra Credit es un programa que discute los detalles sobre la primera temporada, Fantasy High. Comenzando con A Crown Of Candy, Dropout comenzó a emitir un programa de preguntas y respuestas y comentarios de Dimension 20 llamado Adventuring Party, en el que el elenco discute el episodio más recientemente grabado. Las primeras cuatro temporadas se filmaron de forma remota y se emitieron en vivo tras el lanzamiento del episodio de Dimension 20 que se emitió esa semana, donde los fanáticos enviaron preguntas para que Mulligan y el elenco respondieran. Sin embargo, una vez que la filmación se reanudó en The Dome, el formato cambió al de un programa de comentarios grabado inmediatamente después de la filmación del episodio anterior.

Dropout también produce el programa suplementario Adventuring Academy, un programa de entrevistas en el que Mulligan y un invitado discuten elementos de los juegos de rol.

En enero de 2024, Dropout lanzó un documental detrás de cámaras titulado The Legendary Rick Perry and the Art of Dimension 20, que se centra en el trabajo realizado por el diseñador de producción y productor creativo del programa, Rick Perry.

Recepción

CBR recibió calurosamente el programa, describiéndolo como "uno de los mejores de su tipo". La reseña destacó el formato basado en arcos, que mantiene la historia rápida y permite la rotación de nuevos jugadores y voces en el espacio. El programa también ha sido elogiado por su representación positiva LGBTQ, con múltiples personajes explorando sus sexualidades durante las dos primeras temporadas de Fantasy High.

Glen Weldon, para NPR en 2021, escribió: "Mulligan es un DM tan bueno y tiene tantas habilidades de improvisación. Es un oyente tan cercano y receptivo que, sin importar lo que los jugadores le lancen, siempre puede adaptarse, sin romper el juego. Y esa es una habilidad muy rara, así que es un material fantástico". Weldon comparó el programa con Critical Role y destacó que el elenco son "comediantes de sketch e improvisación. Mientras que la gente de Critical Role a menudo es muy divertida, son actores. ... En Dimension 20, si pueden ir por un chiste, lo harán, y eso podría alinearse más con mi sensibilidad". Moises Taveras, para Paste en 2023, también destacó la naturaleza improvisacional del programa y cómo la mecánica del juego de las tiradas de dados "distingue a Dimension 20 del resto de la televisión". Taveras declaró que "no puedo predecir nada que va a suceder gracias al matrimonio increíblemente exitoso de esta mecánica con las habilidades de improvisación del elenco. No hay ni un momento, ya sea una victoria emocionante o una derrota total, que no impulse a estos personajes hacia adelante de alguna manera y carve una historia única impulsada por los jugadores. Y porque son improvisadas en lugar de escritas, los personajes se sienten como personas auténticas, incluso si son fantásticos por naturaleza".

En 2023, Lauren Coates de Polygon destacó cómo el formato de antología permite a Dimension 20 reinventarse y abarcar "una vasta variedad de géneros, estilos y tonos" con sus temporadas "consistentes en su capacidad para entregar en frentes cómicos, narrativos y emocionales". Coates comentó que "por divertido que sea la serie, no es solo el sentido del humor de Dimension 20 lo que la hace tan querida; es la narración constantemente conmovedora y sincera que la acompaña. Hay una profundidad emocional increíble en cada nuevo mundo de Dimension 20, ya que los jugadores y los maestros de juego crean colaborativamente arcos reflexivos y absorbentes adaptados a cada jugador y personaje". En 2024, Christopher Cruz de Rolling Stone opinó que "uno de los aspectos más únicos de Dimension 20 es la forma creativa en que enmarcan sus campañas" y que "los giros culturales únicos en cada historia que impulsan la diversidad de la narración, con muchas campañas funcionando como parodias de clásicos de fantasía famosos". Cruz también destacó que no solo "los ganchos narrativos familiares" hacen que el programa "sea tan accesible", sino también "su fuerte enfoque en voces diversas y temas socialmente relevantes entrelazados en el marco. Los miembros del elenco y los personajes presentan representación en las comunidades BIPOC y LGBTQ, y las historias contadas son a menudo profundamente personales y conmovedoras".

Reseñas de campañas

La académica Emma French, en un ensayo sobre las campañas de The Unsleeping City, explicó que los jugadores son "explícitamente 'héroes', no 'aventureros'", que defienden su hogar de la ciudad de Nueva York (NYC) – la NYC ficticia de Mulligan es similar al mundo real, pero también tiene "magia innata, impulsada por la diversidad de los residentes de la ciudad y, por el contrario, su falta de sueño, lo que resulta en un excedente de energía poderosa de los sueños. La construcción del mundo de Mulligan enfatiza el poder de una población urbana diversa pero sobrecargada y atomizada, literalizando problemas sociales contemporáneos estadounidenses a través de la fantasía". Ella destacó el uso de "amenazas sobrenaturales" por parte de Mulligan que "perturban el paradigma inherente de la fantasía de intrusión, incluso mientras utilizan sus técnicas estructurales", y señaló que "los enemigos a los que se enfrentan los héroes siempre están vinculados a un tipo particular de status quo: encarnan hechos establecidos de los EE. UU. del siglo XX y XXI". French afirmó que la construcción del mundo por parte de Mulligan "apoya la lectura de la vida moderna como desilusionada y desencantada—algo paradójico, para una fantasía urbana que atribuye poder fantástico a la desilusión misma" y la subversión del marco de la fantasía de intrusión por parte de Mulligan es un argumento "de que los status quos establecidos del siglo XXI no deberían ser defendidos del caos y la disrupción, sino reconocidos como corruptos, luego desafiados y derrocados". French también destacó que la "actuación de compasión y resistencia del elenco, con el respaldo autoral de Mulligan, da forma a la trama hacia una resolución hopepunk al desencanto representado a través de la construcción del mundo de Mulligan".

Justin Carter, en una reseña de A Starstruck Odyssey para Gizmodo, afirmó que "la consistencia con la que Dimension 20 agita las cosas ha ayudado a darle un tipo diferente de longevidad en comparación con algunos de sus compañeros titanes de juego real, y cada temporada ... puede sentirse como una parte natural de la franquicia mientras también es algo distinto por sí mismo". Carter destacó que "varios de los mejores eventos de la temporada son demasiado buenos para arruinar, pero cada episodio tiene al menos dos momentos de increíble, a menudo hilarante, interpretación de roles por parte del elenco. ... La mezcla de humor extraño y drama de personajes de Starstruck se siente un poco más contenida que en algunas temporadas anteriores y no propensa a momentos que podrían, admitidamente, extenderse un poco más de lo necesario". Carter comentó que esta temporada tiene una alegría contagiosa y que lleva la "diversión a nuevas alturas cósmicas".

Rowan Zeoli, en una reseña de Dungeons and Drag Queens para Polygon, comentó que la temporada "abraza a la comunidad LGBTQ+ sin ambigüedades" y que "en un momento en que la comunidad LGBTQ+ está bajo ataque constante, Dungeons and Drag Queens es un faro de alegría nerd y queer". Zeoli destacó que el elenco "experimenta la gama de emociones que puede evocar tu primera campaña de D&D" con la temporada ofreciendo "un punto de acceso fácil y entretenido para las personas queer que nunca se han sentido seguras al entrar en el complejo (y ocasionalmente frustrante) mundo de reglas, lore y juego de roles de D&D. Se podrían ver estos cuatro episodios, junto con algunos episodios de Adventuring Party, y salir con un entendimiento básico del juego".

Premios

Referencias