The Protector (2022)

The Protector é um filme canadense de suspense e thriller de 2022, escrito, dirigido e editado por Lenin M. Sivam e produzido por Munire Armstrong. O filme é estrelado por Chelsea Clark como uma jovem em liberdade condicional em uma pequena cidade aparentemente livre de crimes, ao lado de Rebecca Jenkins, Andrew Gillies, Munro Chambers, Jasmin Geljo e Pras Lingam. Misturando o drama de pequenas cidades canadenses com elementos do folclore sul-asiático e realismo mágico, a história gira em torno de um livro misterioso sobre um deus conhecido como "o Protetor" e os segredos violentos que a cidade esconde.

O filme foi filmado em Sault Ste. Marie, Ontário, e arredores durante o inverno de 2021. Teve sua estreia mundial no Fantasia International Film Festival de 2022 em Montreal e, subsequentemente, foi exibido em festivais de gênero e independentes na América do Norte, Europa e Ásia, incluindo sessões de abertura no Blood in the Snow Film Festival em Toronto e no Sault Ste. Marie International Film Festival, além da gala de encerramento no Jaffna International Cinema Festival no Sri Lanka. De acordo com a Universidade de Jaffna, o filme posteriormente recebeu o Prêmio de Melhor Longa-Metragem no Canal de Panama International Film Festival.

Após sua exibição em festivais, The Protector foi adquirido para vendas e distribuição na América do Norte pela Alarm Pictures e foi lançado em plataformas digitais canadenses pela levelFILM em fevereiro de 2023, seguido pela disponibilidade no Amazon Prime Video e outros serviços de VOD no Canadá e nos Estados Unidos. Os críticos geralmente elogiaram a premissa do filme, os elementos do folclore e as atuações—particularmente a performance de Clark—enquanto ofereciam opiniões mais mistas sobre sua narrativa e execução tonal.

Enredo

Após cumprir dez anos em um centro de detenção juvenil por um incidente violento que ela mantém ter sido um acidente, Evelyn é liberada em liberdade condicional sob a custódia da Dra. Flora, uma psiquiatra rigorosa que organiza para que ela viva e trabalhe na pequena cidade de Wilfred, no norte de Ontário. A cidade tem uma reputação estranha: está estatisticamente livre de crimes há uma década, e o chefe de polícia local, Gordon, insiste que Wilfred é “protegida” e segura para todos que seguem as regras.

Tentando reconstruir sua vida, Evelyn consegue um emprego em uma delicatessen local e lentamente começa a formar uma conexão com sua colega de trabalho, Eloah. Ela luta com memórias intrusivas de seu passado e com a vigilância próxima imposta por Gordon e Flora, que monitoram seu comportamento e movimentos.

No dia de seu aniversário, Evelyn recebe um pacote anônimo contendo um estranho livro religioso. O texto descreve um deus conhecido como “O Protetor”, um ser poderoso que pode ser convidado a trazer paz e prosperidade a um lugar específico em troca de estrita obediência e sacrifício de seus habitantes. À medida que Evelyn se torna obcecada pelo livro, ela começa a notar peculiaridades e inconsistências na história da cidade, incluindo desaparecimentos inexplicáveis e crimes não reportados.

Convencida de que a aparente harmonia de Wilfred esconde um pacto violento, Evelyn começa a investigar o passado da cidade e as origens do mito do “Protetor”. Sua busca atrai a atenção de um estranho misterioso conectado ao livro e aprofunda o conflito entre ela e as autoridades encarregadas de supervisioná-la. À medida que seu estado mental se deteriora e a realidade se confunde cada vez mais com a mitologia do livro, Evelyn deve decidir se enfrentar a verdade vale o risco de perder sua nova liberdade e a frágil segurança das pessoas ao seu redor.

Elenco

Chelsea Clark como Evelyn

Rebecca Jenkins como Dra. Flora

Andrew Gillies como Chefe Gordon

Munro Chambers como Eloah

Pras Lingam como Bhairava

Jasmin Geljo

Produção

Desenvolvimento e inspiração

Sivam descreveu The Protector como uma tentativa de combinar sua fascinação de longa data pela mitologia hindu—especialmente o deus Bhairava, que ele encontrou em um templo perto de sua vila de infância no norte do Sri Lanka—com sua admiração pelos filmes de suspense de Alfred Hitchcock. Ele concebeu a história como um thriller de pequena cidade em que um cenário canadense secular gradualmente revela uma lógica sobrenatural e moral extraída do folclore sul-asiático.

Em um ensaio sobre o filme, Sivam escreveu que queria criar uma heroína moderna que é “determinado e resiliente”, mas restringida pela burocracia e pelo poder institucional, e explorar como ideias sobre proteção e sacrifício podem ser usadas para justificar tanto a segurança quanto a violência.

Pré-produção e filmagem

De acordo com listas de produção, a fotografia principal de The Protector ocorreu ao longo de várias semanas no início de 2021, com o filme oficialmente listado como em pré-produção até abril de 2021. A produção foi baseada em Sault Ste. Marie, Ontário, utilizando a cidade e a área circundante para retratar a cidade fictícia de Wilfred.

Materiais do escritório de cinema local e a cobertura da imprensa subsequente observam que o longa foi um dos vários projetos independentes de gênero filmados na região durante aquele período, destacando o crescente papel do norte de Ontário como um substituto para cenários de pequenas cidades e áreas rurais no cinema e na televisão canadenses.

O cinematógrafo Kalinga Deshapriya, o compositor Kalaisan Kalaichelvan e o designer de som Bret Killoran foram todos creditados em materiais de festivais, com Sivam também atuando como editor do filme. Sivam havia colaborado anteriormente com Deshapriya nos longas A Gun & A Ring e Roobha.

Lançamento

Exibição em festivais

The Protector teve sua estreia mundial no Fantasia International Film Festival de 2022 em Montreal, como parte da seção Septentrion Shadows do festival, com exibições em 28 de julho e 1 de agosto de 2022. Foi subsequentemente programado na seção Features Canada do Cinéfest Sudbury International Film Festival de 2022.

O filme foi selecionado como a atração de abertura do Blood in the Snow Film Festival (BITS) em Toronto e também abriu o Sault Ste. Marie International Film Festival. No Sri Lanka, serviu como o filme de encerramento do oitavo Jaffna International Cinema Festival, conforme relatado pela imprensa local e pelo Departamento de Estudos de Mídia da Universidade de Jaffna.

Nos Estados Unidos, The Protector foi exibido no Philadelphia Asian American Film Festival (PAAFF) em novembro de 2022, acompanhado de uma sessão de perguntas e respostas virtual com Sivam e membros do elenco.

No Caribe, The Protector foi nomeado seleção oficial do LUSCA Fantastic Film Fest em Porto Rico, com o Caribbean Cinemas listando o longa como parte de seu programa Lusca. Em 2023, foi incluído entre as seleções de longa-metragem do Global Tourism Film Festival (GTFF) em North Bay, Ontário, onde a cobertura comercial destacou o filme como uma produção filmada no norte de Ontário.

Distribuição e streaming

A Alarm Pictures adquiriu os direitos da América do Norte de The Protector da Hewes Pictures antes da estreia no Fantasia, com a levelFILM cuidando do lançamento canadense. O filme foi lançado em plataformas transacionais canadenses em fevereiro de 2023, incluindo Apple TV, Google Play e principais serviços de VOD a cabo, e se tornou disponível para streaming no Amazon Prime Video no Canadá e nos Estados Unidos no final daquele mês.

Recepção

Resposta crítica

Revendo o filme no Fantasia, Jon Mendelsohn da CBR elogiou a performance de Chelsea Clark e o conceito central, mas concluiu que The Protector “oferece uma premissa extremamente intrigante” sem explorar totalmente seus temas. Edgar Chaput do Tilt também elogiou a ambição de sua mistura de mitologia e elementos de thriller, enquanto descrevia sua execução como desigual, argumentando que o filme “tem boas ideias, mas uma execução bagunçada”.

O veículo canadense In The Seats destacou a atmosfera visual do filme e a originalidade de sua estrutura mitológica, escrevendo que Sivam “pinta fora da caixa” em sua abordagem ao gênero, enquanto observava que a estrutura narrativa pode dividir o público.

Festivais

A seguir está uma seleção de exibições em festivais de The Protector:

Prêmios

Referências

Links externos

The Protector no IMDb