Ethel Barrymore

Ethel Barrymore foi a segunda de três filhos aparentemente destinados à vida de ator de seus pais, Maurice e Georgiana. Maurice Barrymore emigrou da Inglaterra em 1875 e, após se formar em direito em Cambridge, chocou sua família ao se tornar ator. Georgiana Drew, da Filadélfia, atuava na companhia teatral de seus pais. Os dois se conheceram e se casaram como membros da companhia de Augustin Daly em Nova York. Eles atuaram com algumas das grandes personalidades do teatro vitoriano médio da América e da Inglaterra. Os filhos Barrymore nasceram e cresceram na Filadélfia. Embora o irmão mais velho, Lionel Barrymore, tenha começado a atuar cedo com os parentes de sua mãe na companhia teatral Drew, Ethel, após uma educação tradicional de menina, planejava se tornar pianista de concerto.

No entanto, o encanto do palco era talvez congênito. Ela fez sua estreia como atriz de teatro durante a temporada de Nova York de 1894. Sua presença juvenil no palco era, ao mesmo tempo, um prazer, com um rosto strikingly bonito e encantador e grandes olhos escuros que pareciam olhar de sua própria alma. Seu talento natural e voz distinta apenas reforçaram a presença física de alguém destinado a comandar qualquer papel que lhe fosse apresentado. Após a oportunidade de aparecer no palco londrino com o grande inglês Henry Irving em "The Bells" (1897) e, mais tarde, em "Peter the Great" (1898), ela retornou a Nova York para estrelar a peça de Clyde Fitch "Captain Jinks of the Horse Marines" (1901) (produzida por seu amigo e benfeitor Charles Frohman), que lhe trouxe o reconhecimento inicial nos Estados Unidos. Papéis principais, como Nora em "A Doll's House" de Henrik Ibsen (1905) e estrelando em "Alice By the Fire" (também 1905), "Mid-Channel" (1910) e "Trelawney of the Wells" (1911) provaram sua popularidade como uma estrela calorosa e carismática do palco americano. Nesse ínterim, ela se casou com o corretor de ações Russell Griswold Colt em 1909 e deu à luz três filhos enquanto continuava sua carreira de atriz.

Embora o palco fosse seu primeiro amor, ela atendeu ao chamado da tela prateada e, embora não tenha alcançado a imagem de ídolo de matinê que seu irmão mais novo, John Barrymore, conquistou em filmes mudos após uma química semelhante no palco, ela conquistou o público desde sua primeira aparição no filme "The Nightingale" (1914). No entanto, seus papéis iniciais no cinema, constantes até 1919, ficaram em segundo plano em relação aos triunfos contínuos no palco: "Declassee" (1919), sua apaixonada Julieta em "Romeo and Juliet" (1922), "The Second Mrs. Tanqueray" (1924) e, especialmente, "The Constant Wife" (1926).

Ela utilizou seus consideráveis talentos no papel de ativista também, sendo uma apoiadora fundamental da Actors Equity Association e, de fato, foi uma figura proeminente na greve de atores de 1919. Em 1930, ela estava entrando na meia-idade e seus papéis no cinema refletiam isso. Exceto por "Rasputin and the Empress" (1932) com seus irmãos, os papéis eram de mães e avós idosas, damas viúvas e tias solteironas. Talvez sabiamente, ela adiou Hollywood por mais de uma década, com trabalhos no palco que incluíam seu papel mais cativante em "The Corn is Green" (uma turnê que durou de 1940 a 1942). Ela finalmente se mudou para o sul da Califórnia em 1940.

Quando faleceu em 1959, foi sepultada perto de seus irmãos no Cemitério Calvary em East Los Angeles.