Maria Aitken

Aitken nasceu em Dublin, Irlanda, filha de Sir William Aitken, um deputado conservador, e Penelope Aitken, cujo pai era John Maffey, 1º Barão Rugby. Seu avô foi o Representante do Reino Unido na Irlanda (1939–49). Ela é sobrinha-neta do magnata da imprensa e ministro da guerra Lord Beaverbrook, e irmã do ex-ministro do gabinete conservador Jonathan Aitken. Ela frequentou a Riddlesworth Hall Preparatory School em Norfolk, a Sherborne School for Girls em Dorset e o St Anne's College, Oxford, onde se formou em Língua e Literatura Inglesa.

Ela dirigiu várias peças no West End e na Broadway. Sua produção de "The 39 Steps", que ficou em cartaz em Londres por nove anos, também foi apresentada por três anos na Broadway e ganhou prêmios Olivier e Tony. Em 2011, ela dirigiu Frank Langella em "Man and Boy" na Broadway. Ela é Professora Visitante nas escolas de drama de Yale, NYU e Juilliard. Sua extensa carreira como atriz inclui papéis principais no Royal National Theatre, na Royal Shakespeare Company e no West End. Ela interpretou mais papéis principais de Noël Coward do que qualquer outra atriz. Sua carreira no cinema inclui aparições em "Doctor Faustus" (1967), "Mary, Queen of Scots" (1971), "Half Moon Street" (1986), "A Fish Called Wanda" (1988) (pelo qual foi indicada ao prêmio BAFTA), "The Fool" (1990), "The Grotesque" (1995), "Fierce Creatures" (1997), "Jinnah" (1998) e "Asylum" (2005).

Ela é autora de "A Girdle Round the Earth", uma história de algumas das mulheres viajantes mais notáveis dos últimos 200 anos, e "Style: Acting in High Comedy", publicado em 1996, que afirma que "Comédias altas não são peças sem sangue, refinadas e verbosas — seus temas são sexo, dinheiro e ascensão social. Elas contêm uma esplêndida contradição: inteligência e elegância a serviço dos instintos mais baixos do homem."