Mickey Gilley

A estrela da música country western Mickey Gilley nasceu em 9 de março de 1936 em Natchez, Mississippi, primo da futura lenda do rockabilly Jerry Lee Lewis e do televangelista desonrado Jimmy Swaggart, e foi criado em Ferriday, Louisiana. Na infância, os três tocavam piano quando se reuniam e cantavam músicas gospel e boogie-woogie. Depois que Lewis se tornou um sucesso nas paradas na década de 1950, Mickey se tornou profissional e gravou alguns singles antes de se tornar um músico de estúdio em New Orleans.

Casado pela primeira vez aos 17 anos, Gilley teve um pequeno sucesso com "Call Me Shorty" em 1958, mas levaria anos até que ele saísse da sombra de Jerry Lee e se estabelecesse como uma estrela. Ele não lançou seu primeiro álbum, "Down the Line", até 1967. O álbum rendeu um pequeno sucesso, "Now I Can Live Again". Três anos depois, ele se tornou proprietário de um clube noturno ao abrir o Gilley's Club em Pasadena, Texas, em 1971. O clube, anunciado como o "maior honky tonk do mundo", ficou famoso quando foi usado como cenário para "Urban Cowboy" (1980), o que aumentou a exposição nacional de Gilley. Na década de 1980, Gilley estava experimentando sucesso de crossover ao suavizar seu estilo country com uma orientação mais pop. Ele conseguiu colocar músicas nas paradas em cada um dos 15 anos, desfrutando de 17 sucessos country número 1.

Gilley e seu parceiro Sherwood Cryer tiveram uma desavença depois que Cryer se tornou cada vez mais hostil em relação às mudanças feitas no clube. Gilley eventualmente teve que processar Cryer por causa do acordo "50-50", que Gilley argumentou favorecer Cryer de forma muito mais pesada. Gilley ganhou 17 milhões de dólares de Cryer, mas isso destruiu completamente o relacionamento deles e forçou o fechamento do clube em 1989. Gilley abriu outro clube em Dallas com o mesmo nome em 2006. Há um Gilley's em Las Vegas, e a cidade de LaPorte, Texas, aprovou um novo Gilley's, não muito longe do original.