Strom Thurmond

James Strom Thurmond Sr. (5 de dezembro de 1902 – 26 de junho de 2003) foi um político americano que representou a Carolina do Sul no Senado dos Estados Unidos de 1954 a 2003. Antes de seus 47 anos como senador, ele serviu como o 103º governador da Carolina do Sul de 1947 a 1951. Thurmond foi membro do Partido Democrata até 1964, quando se juntou ao Partido Republicano. Ele havia concorrido à presidência em 1948 como candidato Dixiecrat em oposição ao democrata Harry Truman, recebendo mais de um milhão de votos e vencendo quatro estados, e apoiou o republicano Dwight Eisenhower para a presidência na década de 1950.

Um feroz opositor da legislação dos direitos civis nas décadas de 1950 e 1960, Thurmond realizou o mais longo filibuster de fala já feito por um único senador, com 24 horas e 18 minutos de duração, em oposição ao "Civil Rights Act" de 1957. Na década de 1960, ele votou contra tanto o "Civil Rights Act" de 1964 quanto o "Voting Rights Act" de 1965. Apesar de seu apoio à segregação racial, Thurmond negou a acusação de que era racista, insistindo que era um defensor dos direitos dos estados e um opositor da autoridade federal excessiva. Thurmond trocou de partido antes da eleição presidencial dos Estados Unidos de 1964, dizendo que o Partido Democrata não representava mais pessoas como ele, e apoiou o candidato republicano Barry Goldwater, que também se opôs ao "Civil Rights Act". Na década de 1970, Thurmond começou a moderar sua posição sobre raça, mas continuou a defender seu apoio anterior à segregação com base nos direitos dos estados e na sociedade sulista da época.

Como republicano, Thurmond serviu três vezes como Presidente pro tempore do Senado dos Estados Unidos e presidiu o Comitê Judiciário do Senado de 1981 a 1987 e o Comitê de Serviços Armados do Senado de 1995 a 1999. Ele se aposentou em 2003 como o único membro de qualquer câmara do Congresso a atingir a idade de 100 anos enquanto ainda estava no cargo e o senador em exercício mais velho, e morreu menos de seis meses depois. Seus 47 anos como senador, um recorde na época, é o quarto mais longo na história dos EUA, atrás de Robert Byrd, Daniel Inouye e Patrick Leahy. Com 14 anos, Thurmond também foi o Decano mais antigo do Senado dos Estados Unidos na história política.