Strom Thurmond

James Strom Thurmond Sr. (5 de diciembre de 1902 – 26 de junio de 2003) fue un político estadounidense que representó a Carolina del Sur en el Senado de los Estados Unidos desde 1954 hasta 2003. Antes de sus 47 años como senador, se desempeñó como el 103.º gobernador de Carolina del Sur desde 1947 hasta 1951. Thurmond fue miembro del Partido Demócrata hasta 1964, cuando se unió al Partido Republicano. Anteriormente se había postulado para la presidencia en 1948 como candidato dixiecrat en oposición al demócrata Harry Truman, recibiendo más de un millón de votos y ganando cuatro estados, y apoyó al republicano Dwight Eisenhower para la presidencia en la década de 1950.

Ferviente opositor de la legislación de derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960, Thurmond llevó a cabo el filibustero más largo jamás realizado por un solo senador, con una duración de 24 horas y 18 minutos, en oposición a la Ley de Derechos Civiles de 1957. En la década de 1960, votó en contra tanto de la Ley de Derechos Civiles de 1964 como de la Ley de Derechos de Voto de 1965. A pesar de su apoyo a la segregación racial, Thurmond negó la acusación de ser racista al insistir en que era un defensor de los derechos de los estados y un opositor de la autoridad federal excesiva. Thurmond cambió de partido antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964, diciendo que el Partido Demócrata ya no representaba a personas como él, y apoyó al candidato republicano Barry Goldwater, quien también se oponía a la Ley de Derechos Civiles. En la década de 1970, Thurmond comenzó a moderar su postura sobre la raza, pero continuó defendiendo su apoyo previo a la segregación basado en los derechos de los estados y la sociedad del sur en ese momento.

Como republicano, Thurmond sirvió tres veces como Presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos, y presidió el Comité Judicial del Senado desde 1981 hasta 1987 y el Comité de Servicios Armados del Senado desde 1995 hasta 1999. Se retiró en 2003 como el único miembro de cualquiera de las cámaras del Congreso en alcanzar la edad de 100 años mientras aún estaba en el cargo y el senador en funciones de mayor edad, y murió menos de seis meses después. Sus 47 años como senador, un récord en ese momento, son el cuarto más largo en la historia de EE. UU. detrás de Robert Byrd, Daniel Inouye y Patrick Leahy. Con 14 años, Thurmond también fue el Decano en funciones más longevo del Senado de los Estados Unidos en la historia política.