Walter Hampden

Walter Hampden é o nome artístico de Walter Hampden Dougherty (30 de junho de 1879 em Brooklyn – 11 de junho de 1955 em Los Angeles) foi um ator e gerente de teatro dos Estados Unidos. Ele era o irmão mais novo do pintor americano Paul Dougherty (1877-1947).

Ele foi para a Inglaterra para um aprendizado de seis anos. Mais tarde, ele interpretou Hamlet, Henrique V e Cyrano de Bergerac na Broadway. Em 1925, ele se tornou gerente do Colonial Theatre na Broadway. Ele se destacou por seus papéis shakesperianos, bem como por Cyrano, que interpretou em várias produções entre 1923 e 1936. O último papel de Hampden no palco foi como Danforth na produção original da Broadway de "The Crucible", de Arthur Miller.

Hampden apareceu em alguns filmes mudos, mas não começou sua carreira cinematográfica de fato até 1939, quando interpretou o bom Arcebispo de Paris (irmão de Frollo) em "The Hunchback of Notre Dame", estrelado por Charles Laughton como Quasimodo. Este foi o primeiro filme sonoro de Hampden; ele tinha sessenta anos na época em que o fez. Vários outros papéis se seguiram—Jarvis Langdon no filme de 1944 "The Adventures of Mark Twain" entre eles, mas todos eram papéis de personagens coadjuvantes, não os papéis principais que Hampden interpretou no palco. Ele teve um pequeno, mas notável papel como o orador prolixo no jantar na primeira cena de "All About Eve" (1950), e interpretou o pai de Humphrey Bogart e William Holden na comédia "Sabrina", de Billy Wilder, de 1954. Esses últimos dois filmes são, sem dúvida, os que Hampden é mais conhecido pelo público moderno. Ele também interpretou patriarcas de longa barba em épicos bíblicos como "The Silver Chalice" (1954) e "The Prodigal" (1955). (Em "The Silver Chalice", ele foi José de Arimatéia.)

Hampden reprisou sua lendária interpretação de Hercule Savinien Cyrano de Bergerac no primeiro episódio do programa de rádio "Great Scenes from Great Plays", que Hampden apresentou de 1948 a 1949. Além de seus papéis no rádio ("The Adventures of Leonidas Witherall"), Hampden também apareceu em vários dramas durante os primeiros dias da televisão. Ele fez sua estreia na TV em 1949, interpretando Macbeth pela última vez aos 69 anos.

Seu último papel foi o de Rei Luís XI da França, que não cantava, considerado por alguns como uma de suas melhores performances, no remake em Technicolor de 1956 da opereta "The Vagabond King", de Rudolf Friml, de 1925. Foi lançado postumamente, mais de um ano após a morte de Hampden.

Por 27 anos, Walter Hampden foi presidente do Players' Club. A biblioteca do clube é nomeada em sua homenagem.

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